HIBBARD, ASHLEY, manufacturier, marchand, entrepreneur de chemins de fer et officier de milice, né le 27 mars 1827 à Stanstead, Bas-Canada, fils de Pliny V. Hibbard et de Hannah Labaree, décédé le 23 mars 1886 près de Frelighsburg, Québec.
La famille d’Ashley Hibbard qui figure parmi les plus anciennes de Stanstead était originaire de la Nouvelle-Angleterre. En effet, les grands-parents de Hibbard étaient venus du New Hampshire pour s’installer dans la région de Stanstead dès 1807. Quant à l’éducation et aux occupations du jeune Hibbard, nous en connaissons très peu de chose.
Durant la première moitié du
Durant les années qui suivent, Hibbard devient actif dans le secteur des chemins de fer. En 1871, il figure parmi les administrateurs du chemin de fer de Montréal, Chambly et Sorel, qui deviendra, en 1875, le chemin de fer de Montréal, Portland et Boston. Après cette réorganisation, la Montréal, Portland et Boston confie le contrat de construction de la section entre Saint-Lambert et Farnham à Francis A. Hibbard, ingénieur civil. Par acte notarié, ce dernier donne une procuration à Ashley Hibbard qui, de fait, devient l’entrepreneur de ce tronçon, dont l’ouverture a lieu en 1877. Entre-temps, les journaliers préposés à la construction de ce tronçon protestent contre les mesures despotiques exercées par la compagnie, qui refuse de leur verser les salaires dus, malgré les subventions obtenues du gouvernement provincial. Mais, en 1877, la Montréal, Portland et Boston est en faillite et deux conseils d’administration différents se disputent la possession de la ligne. Au début de 1878, Hibbard prie le gouvernement de la province de Québec d’intervenir pour sauver le chemin de fer de la ruine. Hibbard a emprunté $75 000 de la Banque de Montréal pour financer la construction de la section entre Saint-Lambert et Farnham-Ouest, et il a, de plus, endossé un emprunt de $2 000 obtenu par l’ancien président de la compagnie ferroviaire ; le gouvernement provincial accorde alors à la Banque de Montréal la somme de $20 419 pour couvrir une partie de l’avance faite à Hibbard. À la fin de 1878, puis de nouveau au début de 1879, celui-ci soumet des mémoires au gouvernement sur les affaires de la Montréal, Portland et Boston. Grâce à de nouvelles subventions publiques, la section reliant Farnham-Ouest à Stanbridge sera achevée en 1879 et Hibbard l’exploitera jusqu’en 1883. Le chemin de fer de Montréal, Portland et Boston ne sera jamais terminé et les sections déjà construites seront graduellement abandonnées par leurs propriétaires respectifs ; celle qui reliait Saint-Lambert à Farnham était entrée, en 1878, dans le réseau du Grand Tronc, après avoir été fermée par le gouvernement du Québec qui la jugeait trop dangereuse.
Hibbard s’est également mêlé d’affaires publiques durant sa carrière. En 1849, il figure parmi les signataires du Manifeste annexionniste [V. Luther Hamilton Holton*]. En 1858, il se présente comme candidat dans la division d’Alma, aux élections du Conseil législatif, mais il est défait par Joseph-François Armand. En 1863, deux ans après l’affaire du Trent [V. Charles Hastings Doyle], Hibbard forme le 6e bataillon de milice (Hochelaga Light Infantry), qu’il commande, comme lieutenant-colonel, jusqu’à sa mort. En 1870, ce bataillon sera mobilisé à la frontière canado-américaine pour neutraliser une invasion fénienne sur Eccles Hill, Québec [V. John O’Neill*].
À sa mort en 1886, Hibbard, qui avait la réputation d’être très riche, vivait dans le domaine familial de Commeston, près de Frelighsburg, dans les Cantons de l’Est. Il laissait 16 enfants, nés de ses deux mariages, dont le premier, au début des années 1860, à Sarah Ann Lane, originaire de Manchester, Angleterre.
Ashley Hibbard est l’auteur de A narrative and exposure of the evil of secret indictments, by grand juries (Montréal, [1866]) et d’un mémoire sur les affaires de la Compagnie du chemin de fer de Montréal, Portland et Boston, déposé aux ANQ-Q, PQ, TP, Bureau des chemins de fer.
APC, RG 30, 2 790–2 793.— Débats de l’Assemblée législative (M. Hamelin), [III], 2 : 51.— Montreal in 1856 ; a sketch prepared for the celebration of the opening of the Grand Trunk Railway of Canada (Montréal, 1856).— Gazette, 25 mars 1886.— Atherton, Montreal, III : 198s.— Canadian men and women of the time (Morgan, 1912), 531.— Dominion annual register, 1886 : 271.— Montreal directory, 1842–1871.— P.-G. Roy, Les juges de la prov. de Québec, 569.— Gaétan Gervais, « L’expansion du réseau ferroviaire québécois (1875–1895) » (thèse de
Gaétan Gervais, « HIBBARD, ASHLEY », dans Dictionnaire biographique du Canada, vol. 11, Université Laval/University of Toronto, 2003– , consulté le 2 nov. 2024, https://www.biographi.ca/fr/bio/hibbard_ashley_11F.html.
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Auteur de l'article: | Gaétan Gervais |
Titre de l'article: | HIBBARD, ASHLEY |
Titre de la publication: | Dictionnaire biographique du Canada, vol. 11 |
Éditeur: | Université Laval/University of Toronto |
Année de la publication: | 1982 |
Année de la révision: | 1982 |
Date de consultation: | 2 nov. 2024 |