Système de santé canadien

Bien que la santé ait été un champ de compétence provinciale, les libéraux fédéraux avaient promis d’inclure un régime de soins de santé dans leur programme électoral de 1919 ; ils l’avaient fait miroiter aux électeurs en 1945 et ils l’avaient intégré à leur plateforme en 1963. La mise sur pied réussie mais difficile d’un tel programme en Saskatchewan par le gouvernement socialiste de la province en 1961 avait établi un modèle, et le premier ministre Lester Bowles Pearson savait que les libéraux devaient l’égaler, surtout depuis que le premier ministre de la Saskatchewan, Tommy Douglas, était devenu chef du Nouveau Parti démocratique fédéral cette même année. Pearson fit peu pour donner forme au régime canadien d’assurance-maladie, mais il défia les provinces réticentes, l’Ontario notamment, d’accepter le fait que tous les Canadiens devaient avoir également accès à des services médicaux fournis par l’État. Le Parlement fit sanctionner la Loi sur les soins médicaux en 1966, mais des contraintes financières reportèrent son application d’un an. L’effet de cette législation sociale fut de rendre le Canada plus européen et moins américain qu’auparavant dans son approche en ce domaine.