Immigration irlandaise au Canada pendant la famine

Les bouleversements sociaux et politiques des années 1840, causés par la grande famine, poussèrent des centaines de milliers de personnes à immigrer en Amérique du Nord britannique. À cette époque, le choléra faisait de nombreuses victimes. Venu des Indes, il s’était répandu en Angleterre et surtout en Irlande, puis à Québec, où l’amenaient chaque année de nombreux immigrants.

En 1847, une épidémie de typhus sévissait. En 1847, en date du 20 mai, 30 vaisseaux venus d’Irlande avaient déjà transporté 12 519 passagers à la station de quarantaine à la Grosse Île ; plus de 1 200 d’entre eux avaient péri en mer ou à leur arrivée. L’hôpital, abritant jusqu’à 2 500 patients à la fois, ne suffisait plus. Plusieurs volontaires, notamment 4 des 26 médecins, moururent ; les autres souffrirent de la fièvre. Toutefois, grâce aux traitements du personnel soignant, l’épidémie meurtrière fut enrayée vers la fin d’octobre, mais plus de 5 000 corps reposaient dans le cimetière de la Grosse Île. Le nombre de victimes atteignit 17 300 au Canada.