Pandémie de la grippe espagnole (1918–1920)

Entre 1918 et 1920 sévit l’une des pires épidémies grippales de l’histoire, celle de la grippe espagnole. Principalement propagé au Canada par les soldats revenant des champs de bataille, ce virus extrêmement contagieux frappa les esprits par la rapidité avec laquelle il faucha des vies, en particulier celles de jeunes gens dans la force de l’âge. La grippe espagnole décima de 2,5 % à 5 % de la population mondiale et causa la mort d’environ 50 000 Canadiens ; ajoutés au lourd bilan de la Première Guerre mondiale, ces décès eurent des conséquences socio-économiques dévastatrices. Conscientes des lacunes dans la gestion de cette crise, les autorités fédérales créèrent en 1919 le ministère de la Santé.