Chemin de fer national

Des chefs de file canadiens, comme Thomas D’Arcy McGee et John Alexander Macdonald, avaient nourri l’idée d’un chemin de fer transcontinental depuis l’époque de la guerre de Sécession (1861−1865) et des raids fenians, lorsque le déplacement rapide des troupes à travers l’Amérique du Nord britannique était considéré comme le principal gage de la sécurité des colonies. Après la Confédération de 1867, le chemin de fer remplirait deux fonctions importantes : premièrement, celle de pare-feu contre l’expansion américaine et, deuxièmement, celle d’agent de modernisation économique.