Politique carcérale au Canada

Dans les années 1830, les problèmes carcéraux avaient déjà suscité au Canada la tenue d’enquêtes, qui conclurent que les prisons étaient très surpeuplées et insuffisamment réglementées. Le système carcéral, dont les détenus sortaient souvent dans un état psychologique et une condition physique pires qu’à leur entrée, devint vivement critiqué. Des voix de plus en plus nombreuses réclamèrent une réforme de l’organisation carcérale, qui devait viser avant tout à réformer les détenus. Condamnant le caractère excessivement punitif de ce qu’on appelait le régime Auburn, des administrateurs firent appliquer des éléments du fameux régime correctionnel croftonien, dans lequel les détenus pouvaient se réinsérer graduellement dans la société grâce à la libération conditionnelle. La loi pénitentiaire de 1868 en instaura certains éléments. La pratique qui consistait à louer la force de travail des détenus fut graduellement abandonnée après la sanction de la loi de 1883 et, à compter de 1886, la plus grande partie du travail exécuté en prison se fit pour le domaine public. En 1899, on promulgua la première loi nationale sur la libération conditionnelle.