KNIGHT, JOHN, navigateur anglais, explorateur ; décédé en juin 1606 au Labrador.

Le nom de Knight apparaît pour la première fois en 1605, alors qu’il était capitaine de la pinasse Marekatten ou Katten (Chat) lors de l’expédition danoise au Groenland dirigée par John Cunningham, avec James Hall comme pilote. En 1606, il n’était plus au service du Danemark, mais cherchait à découvrir un passage au Nord-Ouest pour le compte de la East India Company et de la Russia Company. En avril, il reçut un sauf-conduit de ces compagnies et, plus tard, le même mois, mit à la voile de Gravesend, à bord du Hopewell, de 40 tonneaux. Le 19 juin, il aperçut la côte du Labrador et la longea vers le Sud, se proposant d’explorer le plus possible au cours de l’été et d’hiverner ensuite sur la côte. Ce plan devint irréalisable quand son vaisseau fut gravement avarié au cours d’une tempête, probablement tout près de Nain. Le 26 juin, Knight et trois compagnons, dont son frère Gabriel, débarquèrent sur la côte ; on ne devait jamais les revoir. Les membres de l’équipage déclarèrent que s’ils avaient abandonné leur commandant, ce n’était pas par rancune envers lui et qu’ils avaient été empêchés de se porter à sa recherche par les glaces et l’hostilité des Inuits.

Gillian T. Cell