Centres industriels urbains

Au xix^e siècle, la révolution industrielle commença à bouleverser la vie quotidienne des Canadiens. En nombre grandissant, hommes et femmes se dirigèrent vers les manufactures et les ateliers en milieu urbain. Des villes du sud de l’Ontario connurent une importante croissance économique et démographique ; Hamilton, par exemple, devint l’un des principaux centres industriels et manufacturiers du Canada. À la fin du siècle, Winnipeg connut son apogée en tant que centre industriel et centre de commerce céréalier, tandis que Victoria, qui comptait moins de 5 000 habitants, se transforma en une ville de quelque 35 000 âmes, capitale politique de la Colombie-Britannique et grand centre manufacturier du nord de la côte du Pacifique. Montréal, qui devint le principal centre urbain du Canada au début du xx^e siècle, donna de l’emploi à des milliers de personnes. La population urbaine se concentra dans les plus grands centres et cette urbanisation rapide entraîna une prolétarisation galopante et des besoins sociaux auxquels le gouvernement dut répondre. Plusieurs Canadiens français succombèrent par ailleurs à l’attrait des grandes villes manufacturières de la Nouvelle-Angleterre : entre 1860 et 1870, quelque 200 000 d’entre eux y émigrèrent.