Guerre de tranchées

La guerre de tranchées fut une tactique fondamentale des combats terrestres pendant la Première Guerre mondiale. Il fallait des milliers de soldats pour maintenir les positions de défense qui s’étendaient de la Suisse à la Manche. Le lieutenant Reginald Bateman du 28th Infantry Battalion résuma ainsi la vie dans les tranchées : « des journées d’une insupportable monotonie et des instants d’une peur indescriptible ». Harry Woodburn Blaylock, commissaire principal de la Croix-Rouge canadienne, fut témoin de l’horreur de la guerre de tranchées. Les gazés, les mutilés et les autres blessés graves arrivaient par centaines et occupaient rapidement tous les lits disponibles à Boulogne, en France. Les opérations des 18 mois suivants apporteraient de nouveaux contingents de malheureux. Blaylock, très affecté par les événements qu’il vit, continua pourtant à payer de sa personne pour soulager les misères de la guerre moderne, si bien que la fatigue et un ébranlement nerveux s’ensuivirent.