Question des terres de l’Île-du-Prince-Édouard

La question des terres fut le plus important problème de l’Île-du-Prince-Édouard au début des années 1840. En 1767, on avait divisé l’île en 67 terres d’environ 20 000 acres chacune, qui furent distribuées à un certain nombre de personnes qui prétendaient avoir droit aux largesses du gouvernement britannique. Au début du xix^e siècle, il s’était fait un regroupement de ces terres, de telle sorte que quelques magnats de la finance, la plupart résidant en dehors de l’île, étaient devenus propriétaires d’immenses étendues de terre. Ils refusaient souvent de vendre, et au contraire ils affermaient leurs terres, créant ainsi une tenure rappelant la féodalité. En 1841, par exemple, moins d’un tiers des cultivateurs étaient francs-tenanciers.