L’Alberta (1905)

En 1905, le gouvernement fédéral décida de créer deux provinces à même les immenses Territoires du Nord-Ouest : l’Alberta et la Saskatchewan [V. La Saskatchewan (1905)]. Le premier ministre albertain de l’Agriculture, William Thomas Finlay, fit d’abord preuve de réticence face à ce changement :

En 1902, il remporta le siège de Medicine Hat. Il n’était pas de ces hommes politiques qui, tel Frederick William Gordon Haultain*, cherchaient à hâter l’obtention du statut de province pour les Territoires du Nord-Ouest. Selon lui, la transition devait être lente, mais, lorsque la fin du statut territorial devint inévitable, il se montra prêt à soutenir le changement. Partisan de la création de deux provinces plutôt que d’une seule, il consentait à ce que Medicine Hat renonce, en faveur d’Edmonton, à toute prétention au titre de capitale de l’Alberta. Libéral convaincu, il acceptait que les richesses naturelles du sous-sol continuent de ressortir au gouvernement fédéral, alors entre les mains des libéraux de sir Wilfrid Laurier. Cependant, pour lui comme pour Clifford Sifton* et bien d’autres personnages politiques des Prairies, il n’était absolument pas question de laisser Ottawa imposer des écoles confessionnelles. Son opposition était telle qu’il envisagea de se présenter à titre d’indépendant aux premières élections provinciales. Toutefois, il finit par accepter le compromis auquel on parvint péniblement.

Pour en apprendre davantage sur la création de l’Alberta, nous vous invitons à explorer les biographies suivantes.